本届世界杯在比赛中增设每半场一次、时长3分钟的“补水暂停”，国际足联将其解释为把球员健康放在首位，方便运动员补充水分。但这一新规在开赛仅数日后就引发争议和讨论。
曾参与奥运会医疗保障的中日友好医院神经外科副主任医师、并兼任中国探险协会野外医学与运动康复专业委员会主任的任鸿翔在接受采访时指出，高温下剧烈运动确实容易导致运动员脱水，严重时可演变为热射病（一类严重的中暑）。不过他认为，如果只是为了解决脱水问题，单纯补水和补充电解质、间歇性饮用运动饮料通常就足够了，并不一定非要设置3分钟的强制休息。
任鸿翔进一步强调，真正令人担忧的是热射病情况——此时不仅仅是失水，机体的体温调节系统会失灵，必须尽快脱离高温环境并采取专业的物理降温等紧急处理，简单的短暂停赛补水效果有限。世界杯开赛前，许多医学界权威曾联名致信国际足联，主张应参考国际通行的WBGT（湿球黑球温度）指数来评估热应激风险；若指数显示存在明显热射病风险，应考虑推迟或调整比赛，而不是在风险已存在时才被动应对。
报道还统计，在本届16个主办城市的体育场中，仅有洛杉矶、达拉斯、亚特兰大、休斯敦和加拿大温哥华五座场馆配备空调。例如，法国队的小组赛三场均在没有空调的下午场进行；西班牙队则有两场小组赛在有空调的球场。
不少质疑声音认为，把补水暂停作为“一刀切”的统一措施在程序上显得公平，但并未充分考虑各场地和当天实际气象条件，形式上做足了“为球员健康着想”的理由，也有人怀疑这种安排可能在某种程度上被利用为增加赛事操作空间或商业利益的借口。
